Биологи из Еврейского университета в Иерусалиме совершили важное открытие: им удалось получить клетки коров, способные к неограниченному делению, без использования генной модификации. Это может стать ключом к более доступному и масштабируемому производству культивированного мяса. Результаты опубликованы в журнале Nature Food.
Как клетки стали «бессмертными»?
Исследователи наблюдали за фибробластами — клетками соединительной ткани, взятыми у коров симментальской и голштинской пород. Обычно такие клетки делятся лишь ограниченное число раз, после чего вступают в стадию старения (сенесценции). Однако в ходе эксперимента, длившегося более 500 дней, часть клеток после ~240 циклов деления неожиданно продолжила активно расти — без признаков устаревания.
Учёные назвали этот процесс спонтанной иммортализацией. Ключевой момент — он произошёл естественным путём, без вмешательства в ДНК с помощью CRISPR или других генных технологий. Анализ показал, что клетки не проявили признаков злокачественного перерождения, что повышает их потенциальную безопасность для использования в пищевой промышленности.
Почему это важно для искусственного мяса?
Сегодня главным барьером на пути массового производства культивированного мяса остаётся дороговизна и сложность получения стабильных клеточных линий. Обычно требуется регулярно забирать новые образцы у животных или использовать генно-модифицированные клетки, что вызывает вопросы у регуляторов и потребителей.
«Бессмертные» клетки решают эту проблему: одну линию можно использовать вечно, обеспечивая постоянный источник материала для выращивания мышечной ткани. Это резко снижает затраты и упрощает переход к промышленным масштабам.
По оценке авторов, при организации непрерывного производства в биореакторах стоимость культивированной говядины может приблизиться к цене обычного мяса.
Что дальше?
Учёные подчёркивают: речь идёт о лабораторных клетках, а не о создании «вечных» животных. Следующие этапы — проверить, способны ли эти клетки эффективно превращаться в мышечную ткань, и адаптировать их для работы в крупных биореакторах.
Если испытания пройдут успешно, такая технология может стать основой для экологичного, этичного и экономически выгодного производства мяса будущего.