Исследователи из Оксфордского университета и Технического университета Дании разработали инновационную пищевую добавку на основе модифицированных дрожжей, способную значительно улучшить репродуктивные способности медоносных пчёл. Это может стать важным шагом в борьбе с глобальным сокращением численности опылителей.
Почему исчезают пчёлы?
Медоносные пчёлы играют ключевую роль в экосистемах и сельском хозяйстве — они обеспечивают опыление более чем 70% основных продовольственных культур. Однако их популяции стремительно сокращаются из-за:
- обеднения цветочного разнообразия;
- изменения климата;
- чрезмерного использования пестицидов;
- распространения клещей и вирусов;
- дефицита питательных веществ в рационе.
Особенно остро стоит проблема нехватки стеролов — жизненно важных липидов, которые содержатся в пыльце. Без них невозможно полноценное развитие личинок и воспроизводство колоний.
Проблема искусственных кормов
Когда природной пыльцы недостаточно, пчеловоды используют искусственные заменители. Однако существующие коммерческие корма, как правило, состоят из белковой муки, сахара и растительных масел и не содержат необходимых стеролов, что делает их неполноценными и снижает выживаемость пчёл.
Решение — синтетические дрожжи
Учёные создали генетически модифицированные дрожжи Yarrowia lipolytica, способные синтезировать точный набор из шести ключевых стеролов, необходимых пчёлам для развития. Эти дрожжи были включены в рацион пчелиных семей в ходе экспериментов в контролируемых тепличных условиях.
Результаты оказались впечатляющими:
- Пчёлы, получавшие обогащённый корм, вырастили в 15 раз больше жизнеспособных куколок, чем контрольная группа;
- Колонии сохраняли высокую репродуктивную активность на всём протяжении исследования.
Преимущества технологии
Новая добавка производится методом прецизионной ферментации — это позволяет создавать молекулярно точный состав без необходимости использовать дефицитное сырьё. Такой подход:
- не истощает природные ресурсы;
- обеспечивает полную питательную ценность;
- легко масштабируется для практического применения.
Значение для России и мира
С середины XX века наблюдается резкий спад численности естественных опылителей. В ответ на эту угрозу во Всероссийском центре карантина растений (ФГБУ «ВНИИКР» Россельхознадзора) уже работает лаборатория по круглогодичному культивированию шмелей. Их использование в защищённом грунте помогает повышать качество и урожайность овощей, ягод и других культур.
Разработка учёных демонстрирует, как достижения синтетической биологии могут быть направлены на решение глобальных экологических вызовов. В будущем подобные технологии могут стать основой устойчивого пчеловодства и продовольственной безопасности.
Источник: Moore, E., de Sousa, R.T., Felsinger, S. et al. Engineered yeast provides rare but essential pollen sterols for honeybees. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09431-y