Международная группа исследователей из Италии, Австрии и Великобритании доказала, что собаки способны распознавать эмоцию страха у человека исключительно по химическим сигналам в поте. Результаты исследования опубликованы в журнале Popular Science в рубрике Ask Us Anything.
Эксперимент: как запах страха влияет на поведение собак
Учёные Неаполитанского университета Федерико II собрали образцы пота у добровольцев, которые смотрели видео, вызывающие разные эмоции: страх, радость или нейтральное состояние. Затем эти образцы предъявили собакам в контролируемых условиях.
Выяснилось, что при контакте с запахом напуганного человека у собак проявлялись явные признаки тревожности:
- учащалось сердцебиение;
- они чаще обращались к хозяевам за поддержкой;
- становились более настороженными и реже проявляли интерес к незнакомым людям.
Аналогичные наблюдения зафиксировали и в Венском университете ветеринарной медицины: животные, почуявшие запах страха, вели себя осторожно, медленнее подходили к новым предметам и держали хвост ниже обычного — классические признаки стресса.
Как собаки «чувствуют» страх?
Ветеринарный специалист Зои Парр-Кортес, выпускница Бристольского университета, объясняет: когда человек испытывает страх, его организм выделяет гормоны стресса — адреналин и кортизол. Это изменяет состав пота и выдыхаемого воздуха.
Собаки обладают исключительным обонянием: у них около 220 миллионов обонятельных рецепторов (против 5 миллионов у человека) и есть особый орган — орган Якобсона, который помогает улавливать феромоны и тонкие химические сигналы.
В совместном исследовании с доктором Николой Руни и профессором Майком Мендлом из Бристольской школы ветеринарии Парр-Кортес показала, что собаки различают запахи людей в состоянии стресса и спокойствия даже без предварительного знакомства. При этом животные, которым давали понюхать образцы с высоким уровнем кортизола, демонстрировали повышенную осторожность и медленнее исследовали новую среду.
Эволюционное преимущество
Учёные полагают, что такая способность имеет глубокие эволюционные корни. Умение распознавать страх у хозяина могло служить сигналом опасности, помогая собакам адаптироваться к угрозам и выживать в социальной среде.
«Собаки не просто реагируют на наши слова или жесты — они буквально чувствуют наше внутреннее состояние. Это ещё одно доказательство их уникальной связи с человеком», — отмечают авторы исследования.