Питомец по кличке Пеппер, проживающий во Флориде, дважды принес своим хозяевам — микробиологам — необычные «подарки», которые оказались настоящей находкой для науки. В 2021 году кот принес домой мышь, зараженную новым штаммом вируса джейлонг. А недавно он поймал короткохвостую бурозубку, ставшую носителем ранее неизвестного ортореовируса.
Джон Ледницки, микробиолог из Университета Флориды и владелец Пеппера, решил исследовать животное. «Если ты находишь мертвое животное, почему бы не изучить его, вместо того чтобы просто закопать? Это может дать огромный объем полезной информации», — отметил ученый.
Анализ показал, что у землеройки был выявлен новый штамм вируса, который получило название UF-1. Полный геном вируса опубликован в журнале Microbiology Letters. Хотя ортореовирусы уже известны науке, данный случай вызвал интерес у специалистов, поскольку речь идет о новом варианте, способном мутировать.
У человека эти вирусы в прошлом уже вызывали серьезные заболевания, такие как энцефалит, менингит и гастроэнтерит, особенно у детей. Однако до конца не изучено, как именно новый штамм может влиять на людей и животных.
Ученые планируют продолжить исследования, чтобы определить потенциальную опасность вируса UF-1 и возможные пути его распространения. История с котом Пеппером еще раз доказала, что даже обычные домашние ситуации могут стать началом важных научных открытий.