Продолжительность жизни собак определяется не только уходом и наследственностью, но и периодом, в течение которого организм функционирует с естественным гормональным фоном. К такому заключению пришли ученые из Университета Пердью и Фонда рака Джеральда П. Мерфи. Они изучили, как возраст проведения кастрации или стерилизации связан с возрастной хрупкостью у долгоживущих ротвейлеров.
В рамках проекта Exceptional Aging in Rottweilers Study (EARS) были проанализированы данные 222 собак (87 кобелей и 135 сук), чей возраст составил не менее 13 лет, что на 30% превышает среднюю продолжительность жизни для этой породы. Уровень возрастной хрупкости определялся с помощью клинического индекса, учитывающего 34 параметра здоровья: от подвижности, слуха, зрения и когнитивных способностей до наличия хронических болезней и болевых ощущений.
Животных классифицировали в зависимости от того, как долго на них воздействовали половые гормоны: от особей, лишенных репродуктивных органов до двух лет, до тех, кто сохранил их на протяжении большей части жизни. Ключевым критерием выступила «поздняя устойчивость» — минимальный уровень возрастных патологий у пожилых питомцев.
Результаты продемонстрировали прямую зависимость: чем дольше сохранялась гормональная функция, тем ниже была возрастная хрупкость. Кобели, не подвергавшиеся кастрации дольше всего, имели более чем в 10 раз выше шансы сохранить крепкое здоровье в старости по сравнению с теми, кого кастрировали до двух лет. Для сук этот показатель оказался выше примерно в 3 раза.
Корректировка данных с учетом возраста и срока гормонального воздействия показала отсутствие существенных различий между полами. На итоги исследования также не оказали значимого влияния причины проведения операции, наличие лишнего веса и пол хозяина, заполнявшего анкеты.
По мнению авторов, полученные данные подтверждают гипотезу об участии половых гормонов в поддержании устойчивости организма к возрастным изменениям. При этом ученые подчеркивают, что результаты не отменяют медицинской необходимости кастрации в ряде случаев, однако указывают на важность индивидуального выбора сроков операции и необходимости дальнейшего изучения ее отдаленных последствий для здоровья.