Исследователи из Обернского университета обнаружили, что пчелиные колонии строят свои гнезда с зеркальной симметрией, если их размещать по обе стороны двустороннего гребня. Эта симметрия не только эстетически привлекательна, но и приносит практическую пользу для выживания колонии.
Двусторонние гнезда обладают рядом преимуществ:
- Они быстрее растут,
- Производят больше расплода,
- Обеспечивают стабильную температуру внутри колонии, что важно для её жизнеспособности.
Ученые выяснили, что пчелы ориентируются на источник тепла, который определяет структуру гнезда. Тепловые сигналы помогают организовать расположение сот, запасы пыльцы и меда, а также участки для откладывания яиц маткой.
Данное поведение наблюдалось у разных видов медоносных пчел из рода Apis. Это позволило исследователям сделать вывод, что симметрия в строительстве гнезд появилась эволюционно, когда пчелы перешли от односторонних сот к двусторонним. Этот переход произошел около 50–60 миллионов лет назад.
Симметрия как явление встречается у многих организмов на разных уровнях организации, от молекул до тел животных. Однако это первое исследование, которое продемонстрировало симметрию в архитектуре целого суперорганизма, такого как пчелиная колония.
Снижение численности опылителей и разведение шмелей
С середины XX века численность природных опылителей, включая пчел, резко сократилась, что стало серьезной проблемой для сельского хозяйства. Для компенсации дефицита естественных опылителей активно развивается разведение шмелей.
В биолаборатории Ивановского филиала Всероссийского центра карантина растений (ФГБУ «ВНИИКР») внедрена технология круглогодичного выращивания шмелей вида Bombus terrestris, обитающих в европейской части России. Этот подход позволяет:
- Повысить урожайность сельскохозяйственных культур,
- Синхронизировать процесс цветения растений,
- Избежать вреда для биоценозов, благодаря использованию местного вида.
Таким образом, изучение пчел и шмелей не только проливает свет на эволюционные механизмы, но и помогает решать практические задачи в сельском хозяйстве.